Artensterben

Das Aussterben einer Art ist ein nicht umkehrbarer Vorgang.

Das genetische Potential der ausgestorbenen Arten, die einmal wertvoll für die Gewinnung neuer oder veränderter Nutzpflanzen und Nutztiere, aber auch für die Herstellung von Medikamenten sein könnten, ist für immer verloren.

»Jedes Jahr gehen weltweit 50 000 bis 100 000 Pflanzen-, Insekten- und Tierarten verloren«, erklärte jüngst der kenianische Umweltschützer Richard Leakey; 1997 schätzte er diesen Verlust aufgrund menschlicher Aktivitäten noch auf 10 000 bis 40 000.

Bei einer Rede im South African Museum in Kapstadt sagte er vor kurzem, dass die gegenwärtige Artenvernichtung eine ernst zu nehmende Gefahr für unseren Planeten sei. Entsprechende Verluste habe es bisher nur in den vergangenen fünf Erdzeitaltern gegeben - im letzten starben die Dinosaurier aus.

»Wenn die Entwicklung so weitergeht, ist wahrscheinlich bald die Grenze zu einem vergleichbaren Artensterben erreicht. Die Gesundheit des Planeten muss genauso wichtig sein wie alles andere auch - die Umwelt muss als ein grundlegendes Menschenrecht gelten.«

Ursachen für das Artensterben in Deutschland: die Zerstörung, Zersplitterung, Verkleinerung und Entwertung der Lebensräume wildlebender Tiere und Pflanzen. Dazu kommt es durch Überbauen, Versiegeln und Zerschneiden von Flächen, durch Beseitigung von Landschaftsstrukturelementen, wie Gehölzen, Hecken, Sträucher und ähnlichem, durch Schadstoffbelastungen und durch Änderung des Wasserhaushaltes von Flächen (Grundwasserabsenkung).

Pflanzen werden hauptsächlich durch immer intensivere Landwirtschaft mit Düngemittel- und Pestizideinsatz sowie durch Flächenänderungen verdrängt.