Labor

Die ersten Versuche mit gebremstem Licht dauerten jeweils 27 Stunden ohne Pause. Statt zum Essen in die Kantine zu gehen, gewöhnten Lene Vestergaard Hau und ihr Team sich an, in einer Hand ein Stück Pizza zu balancieren, während sie mit der anderen Hand Spiegel auf dem optischen Tisch verschoben – in den entschei-denden Versuchsphasen bei völliger Dunkelheit. Die ersten Erfolge hatten sie im März 1998, und im Juli bremsten sie ihre Lichtstrahlen auf das Tempo von Flugzeugen. Gegen Ende 2000 konnten die Forscher schließlich Lichtpulse sozusagen kurz auf Eis legen und dann wieder weiter schicken. Wie die Forscherin in der September-Ausgabe von Spektrum der Wissenschaft betont, eröffnet die Arbeit mit langsamem und gefrorenem Licht ungeahnte Möglichkeiten für die optische Nachrichtenübertragung und –speicherung sowie für künftige Quantencomputer.

Diese extrem kalten Atomwolken bilden so genannte Bose-Einstein-Kondensate – exotische Quantensysteme, in denen sämtliche Atome einen einzigen Zustand einnehmen und völlig synchron agieren. Durch Bestrahlen mit einem exakt abge-stimmten Laserstrahl – dem Kopplungslaser – wird die Atomwolke fähig, einen zweiten Laserpuls, den Teststrahl, für kurze Zeit zu speichern und nach Ausschalten des Kopplungslasers wieder freizugeben.

wenn man sich so richtig den hinterkopf anschlägt, zum beispiel beim aufs bett fallen lassen und das kissen verfehlen, gibt es so einen eigenartigen metallischen geschmack im mund, der verschwindet wenn die schmerzen richtig einsetzen. man sollte ein labor beauftragen diesen geschmack in rauhen mengen herzustellen und in speiseeis und bockwürste reintun

In Vakuum ist nichts schneller als Licht mit 300 000 Kilometern pro Stunde. Zwar pflanzt Licht sich in vielen Substanzen langsamer fort – in Wasser zum Beispiel mit rund 75 Prozent der Vakuumlichtgeschwindigkeit –, doch diese Verlangsamung, die mit der Brechzahl des Mediums zusammenhängt, hat ihre Grenzen. Um die Lichtgeschwin-digkeit wie in den neuen Versuchen um einen Faktor von einigen zehn Millionen zu senken, müssen quantenmechanische Effekte ins Spiel gebracht werden. Lene Haus Gruppe erzeugt solche Effekte in einer zigarrenförmigen – nur 0,2 Millimeter langen und 0,05 Millimeter dicken – Wolke von Natriumatomen, die in einem Magnetfeld gefangen sind und bis auf ein Millionstel Grad über dem absoluten Nullpunkt gekühlt werden.