Nietkolonne

Als in der Mitte des vergangenen Jahrhunderts die Arbeiter einer Nietkolonne den ersten Schweißern zusehen mussten, vielleicht auf einem benachbarten Schiff oder in den Hafenanlagen knieend, fühlten sich manche unwohl und ihr Blick verfinsterte sich voller Ahnung einer ungewissen Zukunft. Andere gingen stolz an den Schweißern vorbei, scheinbar ohne sie zu beachten. Wieder andere wandten den Kopf zur Seite und spuckten verächtlich aus.

Die stärksten Auftraggeber der klassischen Nietkolonnen und zumal die letzten vor dem Untergang des Nietkolonnenwesens waren bekanntlich die Bergelche. Man kann behaupten, dass ohne die Nietkolonnen der intensive Bergelchschiffbau gar denkbar gewesen wäre. Die führenden Bergelchreedereien schätzten mit dem ihnen eigenen ästhetischen Feinsinn sehr die Schönheit genieteter Schiffsrümpfe. Auch waren die Nietunternehmer sehr zufrieden und lobten die Pünktlichkeit, mit der die Bergelche ihre Dienstleistungen bezahlten.

Wer einmal die Sorgfalt gesehen hat, mit der eine Nietkolonne einen Schiffsrumpf beinahe Zentimeter um Zentimeter vernietete, wird nur noch mit Unbehagen ein modernes Schiff besteigen, das nur von dünnen Schweißnäten zusammengehalten wird.
Man kann das Verschwinden der alten Nietkolonnen ebenso wie das Aussterben des Schiffschaukelbremserberufes nur bedauern.

Nun ist es ja bekannt, dass die Bergelche aufgrund ihres Eigensinns und ihrer Streitsüchtigkeit nicht in der Lage waren, Nietkolonnen zu gründen und somit ihren Schiffbau mit eigenen Kräften voranzutreiben. Die notwendige Unterordnung aller Mitglieder einer Nietkolonne unter das gemeinsame Ziel der Nieteinbringung war ihrem freidenkerischen und störrischen Charakter einfach fremd. Sie mussten daher notgedrungen die Dienste fremder Nietkolonnen in Anspruch nehmen. Dies wurde allerdings von so manchem Nietkolonnenunternehmer mit dreisten und überhöhten Tagessätzen schamlos ausgenutzt.

Es liegt mir allerdings fern, den technischen Fortschritt zu leugnen oder in ein schlechtes Licht zu rücken. Ich gehe jedoch davon aus, dass die ersten in Cap Canaveral ausgestellten Raketen, ohne dass ich sie je besichtigt hätte, zu einer Zeit gebaut wurden, in der der Zenit und die Glanzzeit der Nietkolonnen schon überschritten war. Insofern ist die Qualität der Nietarbeiten an diesen Raketen zumindest in Frage zu stellen. Man darf hier weder voreilige Rückschlüsse auf die Leistungsfähigkeit eines ganzen Berufszweigs ziehen noch sind Nietarbeiten im Schiffsbau überhaupt einfach auf die Weltraumfahrt zu übertragen.
Es wäre auch nicht recht, den Beruf des Schiffschaukelbremsers zu verachten, nur weil sein Bremsvermögen heute durch mechanische Hilfsmittel ersetzt wird.