Hendrix

Jimi Hendrix war der erste, der die elektrischen Verstärkungsmöglichkeiten einer Gitarre bis an die Grenzen auslotete. So hat er den Menschen die ganze Bandbreite eines jeden einzelnen Tons zu Gehör gebracht. Niemand nach ihm hat dieses Experiment wiederholen können.

28.12.2008
Jimi Hendrix im Jahr 1970 (Bild: AP Archiv) Der verglühende Meteor
Reiner Höltsch/Klaus Theweleit: »Jimi Hendrix. Eine Biografie«, Rowohlt
Von Walter van Rossum
1966 entsteht die Jimi Hendrix Experience mit dem Schlagzeuger Mitch Mitchell und dem Bassisten Noel Redding. Ende des Jahres nehmen sie die ersten Songs auf: »Hey Joe« und »Stone Free«. Im Mai 1967 erscheint die erste LP »Are you experienced?«. Sie erreicht sofort Platz zwei der UK-Charts. Im Juni 1967 setzt Hendrix zur Eroberung des amerikanischen Marktes an. Der Rest ist Rockgeschichte.

Castle made of sand

Die Straße runter hörst du den Schrei »Du bist eine Schande«,
Als sie die Tür in sein besoffenes Gesicht schmeißt.
Und jetzt steht er draußen und all die Nachbarn klatschen und geifern.

Besser kann man die Situation im Sommer 1970 nicht beschreiben: Jimi Hendrix fliegt aus seinem Leben, und die Leute schauen schaudernd und geniert zu. Am 30. August beim Konzert auf der Isle of Wight setzt ein randalierendes Publikum die Bühne in Brand. Wenige Tage später kollabiert Hendrix auf der Bühne von Aarhus in Dänemark nach acht Minuten. Auf der Ostseeinsel Fehmarn stürmt und regnet es. Die Hells Angels, als Ordnungskräfte angeheuert, hauen das Festival zu Klump.

Hendrix bricht das Konzert ab. Es war sein letztes großes. Am 17. September 1970 tritt er abends zusammen mit Eric Burdon & War im Ronnie Scotts Club in London auf. Mit seiner Freundin Monika Dannemann kehrt Hendrix ins Hotel Samarkand zurück.

Dannemann nimmt eine Tablette Vesparon, ein Schlafmittel, und schläft tatsächlich bald ein. Jimi Hendrix hat seit Wochen kaum mehr geschlafen, ist total erschöpft. Die Dauereinnahme von LSD, Speed und Alkohol hat jeden natürlichen Schlaf-Wach-Rhythmus zerstört. Hendrix nimmt neun Vesparon. Da entspricht der fast 20-fachen Dosis eines Mannes seiner Konstitution. In der Nacht erstickt Hendrix an seinem Erbrochenen. 27 Jahre alt.

Castle

Unmittelbar nach seinem Tod und noch jahrelang kursieren Gerüchte: war es vielleicht ein Selbstmord oder gar Mord? Oder war es letztlich doch ganz einfach ein »tragischer Todesfall«?

Nein, das ist bloß ein Abschiebe-Wort. Wir sehen eine Verkettung von Umständen, die nicht nur Verkettungen dieses Todestages und der Nacht davor sind, sie erstrecken sich über Monate.

Schreiben Klaus Theweleit und Rainer Höltschl in ihrer Biographie über Jimi Hendrix.

Es gibt Tötungsarten, für die 'Mord' nicht das richtige Wort ist; 'Unachtsamkeit' auch nicht. Es handelt sich eher um so etwas wie eine insgeheime Übereinkunft unter vielen, dass 'jemand weg soll', 'seine (oder ihre) Zeit um ist'. Dieser soziale Abführvorgang trifft speziell öffentliche Durchbruchsfiguren, die nicht mehr gebraucht werden von ihrer Umgebung, die zu einer Belastung für die psychischen Balancen ihrer Anhänger werden. Weil die Ansprüche, die sie verkörpern, zu groß, womöglich unerfüllbar sind. (...) Das treffendere Wort wäre Opferung, ein semireligiöses Opferritual, halb unbewusst, halb zielsicher durchgeführt.

Theweleit und Höltschl vergleichen seinen Tod mit dem Tod von Che Guevara und den Toten der ersten RAF-Generation. In ihren Augen ist es ein Tod, der das kollektive Verlangen nach dem eigenen Verschwinden vollstreckt: Die Sympathisanten leiden unter den Ansprüchen ihrer Helden, sie wollen zurück ins 'normale' Leben.

Das Opferritual hat Reinigungszweck. So wie viele der RAF-Sympathisanten sich nach vollzogener Reinigung von ihren 'bösen' Umsturzgedanken befreien und einem friedlich grünen parlamentarischen Leben zuwenden konnten - was sie sich die ganze Zeit gewünscht hatten -, kulminierend in einer großartigen 'Friedensbewegung', so konnten nach Hendrix' Verschwinden in der Drogenkotze alle, die mit Jim Morrison, Janis Joplin oder 'Jimi' wild Aufgebrochenen der Sechziger ihre Amphetamine, ihr Kokain, ihr LSD wieder in die Teil-Verbannung tun; ihre Übertretungen zurückschrauben auf ein vernünftig dosiertes Alltags-Maß.

Man könnte sagen: vor solchen Dosen moderierter Vernunft wollen die beiden Autoren Jimi Hendrix retten. Nicht noch so eine Genie-Biographie, die sentimentale, alt gewordene Jungs und Mädchen an ihre wilde Jahre erinnert. Ist es überhaupt eine Biographie. Noch eine Hendrix-Biographie? Man darf bei Autoren wie Klaus Theweleit und Rainer Höltschl getrost davon ausgehen, dass sie mit der Rhetorik der geläufigen Lebenserläuterungen wenig im Sinne haben. Man kann auch sagen: in ihrem Buch steht wenig Neues, was die Daten und Fakten angeht. So werden wir also auch hier nicht erfahren, ob Jimi Hendrix ein Verhältnis mit Brigitte Bardot hatte oder nicht. Es ist eher der Versuch, über einen Menschen zu reden, dessen Musik vielen von uns noch in den Knochen steckt, ebenso wie seine Zeit, die wenigen Jahre seines rauschhaften Höhenflugs.

In den sechziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts wurden alle ästhetischen Regeln des sogenannten Abendlandes mehr oder weniger aufgelöst; manche nur vorübergehend, andere dauerhaft. Das Gleiche geschah den Formen des Zusammenlebens, den Formen der Liebe; es geschah öffentlich, und es geschah in technisch medialen Verkoppelungen. Hendrix ist nicht nur Teil all dieser Veränderungen, er verkörpert in expressivster Weise diese Züge in seiner Musik.

Es ist gewiss kein Zufall, dass dieses Buch Ende 2008 erscheint. Am Ende eines Jahres also, in dem mal wieder enorm Vergangenheit bewältigt wurde, und die Jugendsünden einer Generation besichtigt wurden - halb als kollektive Kriminalisierung, halb als neckisches Photoalbum. Mit dieser Hendrix-Biographie wollen Theweleit und Höltschl sich gewiss nicht in die Debatte einschalten - sondern allenfalls gegen diesen Kontext anschreiben. Klaus Theweleit, Jahrgang 1942, hat selbst eine sogenannte 68er Vergangenheit. Darüber hat er sich schon verschiedentlich geäußert. Theweleit war im Freiburger SDS, er hat sich aber Anfang der 70er Jahre von dieser Sorte Engagement verabschiedet als die Weltverbesserung mehr und mehr zu einer Angelegenheit von rüden Politkommissaren und K-Gruppen mutierte. Trotzdem wurde er vom Berufsverbot getroffen. Aus diesem Verbot entstand der Schriftsteller und Theoretiker Klaus Theweleit, der mit seinem ersten großen Buch »Männerphantasien« weithin bekannt wurde. In diesem Buch untersuchte Theweleit die Landserliteratur und ihr Weltbild. Was ihn von Anfang an interessiert, ist der Zusammenhang von Individuen und Systemen, von Personen und Kollektivzuständen. Und vermittelnd zwischen dem Einzelnen und dem Allgemeinen spielen die Körper und die Sinne dabei eine große Rolle. Und Jimi Hendrix ist für Theweleit und Höltschl der Körperverwandler schlechthin.

Hendrix' Musik ist die unauflösliche Verschaltung der Musik, der Gitarre mit seinem eigenen entgrenzten Körper, seiner Kleidung, seinen Mitspielern, den Frauen, den Zuhörern, den Schwingungen des Alls, dem Rauschen und Singen der Geräte, ein neuer Song, eine neue Art Strom, eine neue Wirklichkeit, so machtvoll wie fragil.

Fire

Jimi Hendrix wurde am 27. November 1942 In Seattle im US-Bundesstaat Washington als Sohn von James Allen Hendrix und Lucille Jeter geboren. Der Vater war Afroamerikaner und seine Mutter indianisch-irischer Abstammung. Zur Zeit seiner Geburt war sein Vater beim Militär, die Mutter ist gerade mal 17 Jahre alt, als Jimi geboren wird und rasch überfordert mit dem Kind, es wächst mal bei Großeltern, mal bei Freundinnen und Verwandten auf. Das ändert sich auch nicht, als der Vater nach Hause kommt. Im Gegenteil, die Ehe läuft miese und wird 1951 geschieden.

Castle

Castle made of sand. Sandburgen. Krasse Armut und Ungeborgenheit prägen die Jugend des kleinen Jimi. Seine Mutter verfällt dem Alkohol und stirbt 1958.

Hendrix in sich zurückgezogen, spricht nie über den Tod seiner Mutter (...) Aber kurz nach ihrem Tod, im Frühjahr 1958, beginnt der Fünfzehnjährige mit dem Schreiben von Songs - in den Träumen und in den Liedern bleibt die Sehnsucht nach Lucille lebendig.

Castle

Da war ein junges Mädchen, ihr Herz war finster
Denn sie war ein Krüppel für immer, brachte kein Wort heraus
Und sie wünschte und betete, sie könnte ihr Leben anhalten, und dann beschloss sie zu sterben.

Drei Jahr zuvor hatte Jimi sein erstes Instrument bekommen, eine alte einsaitige Ukulele. Dann eine gebrauchte akustische Gitarre. Die erste elektrische 1958. Und ab jetzt legt er die Gitarre kaum mehr aus der Hand. 1959 fliegt er von der Schule und rutscht auf jene schräge Bahn, die auf seinesgleichen lauert. Nach einem Autodiebstahl muss er für ein paar Tage in den Knast. Er erhält Bewährungsstrafe - unter der Voraussetzung dass er sich bei der Army verpflichtet. Das tut er, er landet bei einer Luftlandedivision und nach zwei Dutzend Absprüngen mit dem Fallschirm hat er die Nase voll vom Militär. Er simuliert Homosexualität und wird entlassen. Jetzt zwanzig Jahre alt, unentwegt auf der Gitarre spielend, streift er durchs Land, spielt in Dutzenden Gruppen und lebt von der Hand in den Mund und manchmal von nichts.

Foxey Lady

Eine Art Durchbruch geschieht Ende 1965: Er unterschreibt seinen ersten Plattenvertrag. Ein Prozent des Plattenverkaufs stehen ihm zu. Das wird später noch für Ärger sorgen. Überhaupt darf man die Gestalten im Musik-Business schlicht mafiös nennen. Aber jetzt kann Jimi in bestimmten New Yorker-Clubs auftreten. Da wird er entdeckt, aber zuvor entdeckt er LSD, diese halluzinogene Droge spielt zweifelsohne eine große Rolle bei der Entwicklung seines Musik-Projekts: der Eroberung der Electric Skies.

Diese Umwelt als Ganzes ist selbst ein innerer Trip ohne die Beihilfe von Drogen.

Schreibt der Medientheoretiker Marshall McLuhan über diese Zeit der beginnenden Elektronisierung.

Der Impuls, Halluzinogene zu benutzen, ist der Versuch, sich in die elektronische Umwelt einzufühlen.

In einem Club von Greenwich Village hört ihn Chas Chandler, Bassist der Animals, der ins Managergeschäft wechseln will. Chandler nimmt Hendrix unter Vertrag und nimmt ihn mit nach London. Von London aus wird Hendrix in seine Umlaufbahn geschossen. Jeder, der ihn hört, und darunter sind viele Stars der Branche, fragt sich, wie ein Mann das aus einer Gitarre rausholen kann.

Foxey Lady

Und das Geheimnis lösen auch Theweleit und Höltschl nicht. Es ist mehr als die Virtuosität auf dem Instrument, mehr als Inspiration, es ist auch eine konsequente Verschaltung des Musikers mit seinem Gerät.

Die Hendrix'schen Spieltechniken allein hätten es nicht gemacht; sie hätten einen Gitarrenvirtuosen ergeben; einen weiteren Eric Clapton, plus/minus. Hendrix ist eine andere Figur. ER macht einen anderen Gebrauch von diesen Geräten. Sie sind ihm nicht nur Verstärker seiner Gitarre, sondern Amplifier des Wunsches nach einer anderen Galaxie; Verstärker seiner Ausbruchssehnsucht, Raumschiffe zu einer anderen Körperbasis, von der aus die Electric Skies zu erreichen sind. Jener Himmel, in dem sich alles wiederfinden lassen würde, was einmal da war oder vielmehr nicht so dar war, wie es hätte sein sollen. Wiederfinden lassen als Sound.

EXP

Die Zentraldroge der Sechziger - Music is the healing Force of the Universe - verschob die politische Szenerie komplett. Resultat war eine Generation, von der nicht primär Tötungen verlangt waren und die auch nicht danach verlangte. (...) Der entscheidende Schritt von der Blues- und Soul-Welt zur neuen Galaxie der Rockmusik liegt in den neuen Verstärkern, liegt in der potenzierten Elektrifizierung.

EXP

Und seitenlang beschreiben Theweleit und Höltschl den Soundtüftler Hendrix, den Typen, der nächtelang in Studios experimentiert und sich konsequent mit dem elektronischen Gerät verschaltet.

Voodoo Child

1966 entsteht die Jimi Hendrix Experience mit dem Schlagzeuger Mitch Mitchell und dem Bassisten Noel Redding. Ihren ersten gemeinsamer Auftritt absolviert die Gruppe im Pariser Olympia als Vorgruppe von Johnny Holiday. Ende des Jahres nehmen sie die ersten Songs auf: Hey Joe und Stone Free. Im Mai 1967 erscheint die erst LP Are you experienced? Sie erreicht sofort Platz zwei der UK-Charts. Auf Platz eins stehen die Beatles mit Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Interessanterweise gehören die Beatles zu den größten Fans von Hendrix.

Im Juni 1967 setzt Hendrix zur Eroberung des amerikanischen Marktes an. Jimi Hendrix Experience spielt auf dem Pop Festival von Monterey in Kalifornien. Statt der erwarteten zehntausend strömen neunzigtausend Menschen zusammen. Es spielen The Animals, Simon& Garfunkel, Canned Heat, Janis Joplin, Jefferson Airplane, Otis Redding, The Who, Grateful Dead, dann kündigt Brian Jones von den Rolling Stones Jimi Hendrix an -und der legt los:

Aus einem Rückkoppelungs-Steig- und Sturzflug heraus Wild Thing mit allen Tricks, erst jetzt die entfesselte Show auf einer weißen eigenhändig mit schwarzen Girlanden bemalten Strat: Jimi auf den Knien, mit Gitarre Rolle rückwärts, Spiel hinter dem Rücken, Sex mit der Gitarre vor den Verstärkern und auf ihr reitend, bevor sie im Feuer geopfert wird, zertrümmert und verteilt als schwerverdauliche Gabe an die Mitglieder des gerade entstehenden Electric Music Church. Schock, Entsetzen, eher als Begeisterung, Bewusstsein eines Einschnitts - verstörend, fast zu wild für harmoniesüchtige Flower-Power-Kids.

Die Los Angeles Times schreibt über diesen Auftritt, damit sei Jimi Hendrix vom Gerücht zur Legende ausgestiegen. So ist es. Doch die Legende hat nur noch drei Jahre zu leben. Als man später den Bassisten Noel Redding befragte, wie viele Konzerte sie im Jahr gegeben hätten, antwortete der: dreihundertfünfundsechzig. Das stimmte nicht ganz. Tatsächlich waren es fünfhundertsiebenundzwanzig Konzerte in knapp vier Jahren, also im Schnitt alle zwei bis drei Tage ein Auftritt.

Doch es gibt noch das Konzert von Woodstock im August 1969: das größte Rockfestival aller Zeiten bis dahin und Legende seitdem. Jimi Hendrix und Band sind für den Abschluss am Sonntag Abend angekündigt. Regen und schlechte Organisation schieben den Auftritt immer weiter nach hinten. Schließlich legen sie am Montag Morgen um halb neun los. Es sind nur noch 40.000 von den 500.000 Menschen da, und die sind nicht mehr ganz frisch. Doch Jimi brennt das längste Konzert seiner Karriere ab, und dann kam Star-Spangled-Banner:

Star-Spangeld-Banner

Das war der mitreißendste Moment von Woodstock, und es war wahrscheinlich der großartigste Augenblick der 60er Jahre. Endlich hörte man, worum es in dem Song ging: dass man sein Land lieben, aber dessen Regierung hassen kann.

Schreibt Al Aronowitz in der New York Post und Hendrix selbst gab zu Protokoll:

Fünfhunderttausend Heiligenscheine überstrahlten den Matsch und die Geschichte. Wir badeten in Gottes Freudentränen und tranken davon. Und endlich einmal war die Wahrheit für niemanden mehr ein Rätsel.

Klaus Theweleit und Rainer Höltschl haben ein großartiges Buch geschrieben. Es spricht weit entfernt von aller Veteranenseligkeit, vom Fetishgeblubber gewisser Rock- und Pophistoriker, es erzählt von einem außergewöhnlichen Projekt, mit Musik die Körper zu durchdringen, um ein Jenseits von sich zu erschaffen, eine diesseitige Verwandlung. Das hat viel zu tun mit uns.

Moon, moon, turn the tides

So runter und runter und runter und runter gehen wir
Beeil dich, mein Herz, wir sollten die Show nicht verpassen.

Als Hendrix Dylans Stück All along the watchtower grandios elektrifizierte, hat Dylan die Hendrix-Version sofort übernommen. Dylan ist Familie, Kinder, Scheidung. Er ist die herausragendste Verkörperung von Figuren wie du und ich. Er kommt immer wieder, wie der Abendstern. Jimi Hendrix dagegen ist der verglühende Meteor mit der Nachricht vom Ungeheuren.

Klaus Theweleit, Rainer Höltschl: Jimi Hendrix. Eine Biographie. Rowohlt Berlin 2008. 255 S. EUR 17,90

Nicht allen Hendrixfans ist das ebenfalls tragische Schicksal seines Halbbruders, des Vibraphonvirtuosen Gerd Peter Hendrix bekannt. Stand dessen Karriere zu Beginn noch unter dem Einfluß Jimis, man denke an das berühmte Konzert in der Bad Cannstatter Kurhalle 1970, in dem er sein Instrument gegen Schluß zur Bereitung einer Feuerzangenbowle zweckentfremdete, war für ihn wie für so viele bedeutende Musiker die Veröffentlichung von ReinhardMeys 'Über den Wolken' im Jahre 1974 ein musikalisches Damaskuserlebnis. In der Folgezeit experimentierte Hendrix mit ungewöhnlichen Arrangements und brachte unter anderem eine bahnbrechende Einspielung des 'Jännerwein'–Liedes für sechs Streicher und Discosaxophon auf den Markt. Doch wie seinem Bruder war es ihm nicht mehr vergönnt, mit den musikalischen Entwicklungen Schritt zu halten. Er begann, mit Steinhäger zu arbeiten und starb 1980 bei dem Versuch, sein Instrument im Eigenbau mit einem angeschlossenen van-der-Graaf-Generator aufzurüsten.

Ich finde ihn gut!
Aber man sollte sein Werk mit kritischer Distanz sehen - es wäre schön mal wieder eine platte mit Hendrix Songs aufzunehmen, die mehr das verspielt leichtfüßige in seiner Musik betonen würden und seine Jazz Roots.
Hendrix war nicht nur Hard Rocker!

auf dem einband des buches »jimi hendrix. die legende der rockmusik« von charles shaar murray steht:

er lebte wie ein zigeuner, spielte wie ein gott und starb in einer drittklassigen absteige:
jimi hendrix schockierte brave bürger mit hippie-dress und mau-mau-look und trieb mit seinen sexuell eindeutigen bühnenshows die amerikanischen frauenverbände auf die barrikaden.
gelegentlich steckte er sogar seine gitarre in brand. jimi hendrix - ekstase pur, reinstes destillat des lebensgefühls der 60er jahre.