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Epidemiologische Untersuchungen an repräsentativen Bevölkerungsstichproben in mehreren Ländern Europas zeigen, daß heute
etwa 10 - 20 % der Bevölkerung an einer allergischen Rhinitis leiden (6, 32, 42, 54, 55). Die Prävalenzdaten variieren dabei
zwischen 5 und 27 %, wobei die unterschiedlichen Angaben auf unterschiedliche Erhebungstechniken und Studienpopulationen
beruhen. Für den deutschsprachigen Raum kann die kumulative Prävalenz der allergischen Rhinitis mit etwa 15 % angegeben
werden (10). Ältere epidemiologische Erhebungen, deren Technik z. T. allerdings nicht mit den Erhebungen neueren Datums
vergleichbar sind, legen eine Steigerung der Prävalenzdaten um den Faktor 10 seit Anfang des Jahrhunderts nahe. Für diese
Zunahme allergischer Erkrankungen werden u. a. Umweltfaktoren diskutiert (Zusammenfassung bei 6).
Zu den nicht-allergischen Formen der Hyperreaktivität liegen deutlich weniger gesicherte Daten vor. Die Prävalenz dieser
Hyperreaktivitätsformen gemeinsam kann auf etwa 15 % geschätzt werden (24).
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