Ein behindertes Kind, das laut früherer Mythologie gesund geboren, aber in einem unachtsamen Moment der Eltern von einem Fabelwesen: Fee, Elfe, Gnom, Wichtel oder Hexe, ausgetauscht worden ist.
Wahrscheinlich ist das ein Erklärungsversuch für behinderte Kinder. Sie sollen laut schreien, viel Appetit haben, teilweise körperlich verkrüppelt und sehr musikalisch sein. Oft wurden diese Kinder dann ausgesetzt, in der Hoffnung, dass das Fabelwesen sich sein Kind zurückholt und das »richtige« Kind wieder hinlegt.