Wo Wasser genutzt wird, braucht man Wehre und Schleusen. Die kleinste Variante der Schleuse ist die Fischtreppe. Für Fische natürlich. Kleine Kanäle haben Schleusen für Boote, große haben sie für Schiffe. Ganz nett ist - hier als Beispiel - die Kesselschleuse in Emden. Sie dient als Kreuzung zwischen zwei Kanälen mit unterschiedlichem Wasser-Niveau. Die meisten anderen Schleusen dienen allein der Überwindung von Höhenunterschieden. Hier wird die Parallele zur Fischtreppe deutlich.
Es gibt aber noch andere Schiffshebewerke, die alleine das Schiff transportieren. Schleusen transportieren Wasser, mitsamt dem Schiff.(Mitsamts des Schiffes, für die Sprach-Nörgler)
Wie auch immer, im Gegensatz zum Schrankenwärter ist der Schleusenwärter nicht ohne Weiteres durch Technik zu ersetzen.