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Die Sandwürmer, auch Shai-Hulud, „Der Große Satan“ genannt, spielen eine zentrale Rolle in allen »Dune«-Büchern. Sie durchleben mehrere Entwicklungsstadien, von der gallertartigen Sandforelle über den »Kleinen Bringer«, eine halbwüchsige Form mit mehreren Metern Länge, bis hin zum adulten Tier, das von circa 400 m bis zu mehrere Kilometer Länge erreichen kann. Sandwürmer sind an der Entstehung der Melange ursächlich beteiligt, denn sie scheiden die Urform davon aus, die dann in einer Gewürzeruption zu Melange wird. Sie fressen alles, was ihnen in die Quere kommt, von Menschen bis hin zu gigantischen Erntemaschinen. Die Fremen benutzen die Würmer seit der Zeit von Selim Wurmreiter als Reittiere, indem sie sie anlocken, erst mit Trommeln, später mit automatischen Klopfern oder Plumpern, mit Hilfe von Haken besteigen und dann die Segmente des Wurmes öffnen, die dieser dann nach oben dreht, damit kein Sand hineingerät. So taucht er nicht mehr ab und die Fremen können weite Strecken in kurzer Zeit überwinden.
Sandwürmer sind braungrau, haben keine Augen und einen dreiteiligen Mund, in dem sie tausende von kristallenen Zähnen haben. Diese Zähne werden von den Fremen als Chrysmesser in Ehren gehalten. Einen Wurm zu töten, ist nur theoretisch möglich, entweder durch Ertränken, Abtöten jedes einzelnes Segments, den Einsatz von Atomwaffen oder ihn zu Tode reiten. In den Frühen Chroniken gelingt es Glossu Rabban einen kleineren Wurm durch massiven Einsatz von Laserwaffen sowie Raketenwerfern zu töten, obwohl er ihn eigentlich lebend fangen sollte.
Auch im Glauben der Fremen spielen die Würmer eine große Rolle. So wird der Wurm einerseits mit Gott, aber auch mit Satan gleichgesetzt, was wohl dem buddhistischen Teil des Buddhislam widerspiegelt, Ying und Yang, oder aber es liegt daran, dass der Wurm keinen Unterschied macht, ob er jetzt einen guten oder einen schlechten Menschen frisst. In einer besonderen Zeremonie der Fremen wird ein junger Sandwurm in Wasser ertränkt und scheidet dabei das giftige Wasser des Lebens aus, das eine Ehrwürdige Mutter dann in eine ungiftige Droge umwandelt, die die Fremen dann zu sich nehmen und so Visionen haben, in denen sie die Zukunft sehen können.
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