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Das Jahrhundertereignis
Am Mittwoch, dem 11. August 1999, wird um die Mittagszeit ein ergreifendes Naturschauspiel die Menschen faszinieren: Wenn Sonne, Mond und Erde in einer Reihe stehen, wird es in einigen Regionen Mitteleuropas um die Mittagszeit für einige Minuten tiefdunkle Nacht werden. Die Temperatur wird spürbar sinken, die Vögel werden verstummen und manche Säugetiere ihre Schlafplätze aufsuchen.
Dieses spektakuläre Ereignis, das in Deutschland zuletzt 1706 zu beobachten war, wird danach erst wieder für 2081 erwartet. Für die meisten von uns wird also der 11. August 1999 die einzige Möglichkeit sein, eine totale Sonnenfinsternis zu beobachten.
Das seltene Ereignis tritt ein, weil die von der Erde aus gesehen weiter entfernte, aber auf ihrer Bahn am Himmel schnellere Sonne den Neumond überholt und der kegelförmige Kernschatten des Mondes dabei auf die Erdoberfläche trifft. Die völlige Bedeckung kann nur von einer 110 Kilometer schmalen Spur aus bestaunt werden, die der Kernschatten auf der Erdoberfläche beschreibt.
Am verdunkelten Himmel werden die Sternbilder des Winters erscheinen, die sonst im Februar zu beobachten sind. Die Venus wird hell leuchten, und Merkur, der sich sonst nur knapp über dem diesigen Horizont zeigt, kann hoch am Himmel gesehen werden.
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