Ein vorgang, um eine Information (Nachricht) vor einer dritten Seite geheim zu halten. A will B eine Nachricht zukommen lassen ohne das C sie ebenfalls bekommt. Es existieren viele Verfahren, um die Nachricht für Aussenstehende unleserlich zu machen, aber nur wenige, die noch sicher sind.
Unsichere Verfahren sich das Rotieren oder Austauschen der Buchstaben des Alphabets. Auch unsicher ist die nachricht mit einem Wort oder einer Buchstabenkombination fester Länge wie 'hrdwertzfg' zu unterlegen.

Die sicherste, aber umständlichste Methode ist ein Onetime-Pad (Zuffalsfolgen) zu Erzeugen, das genauso lang ist, wie die Nachricht selbst. Das RSA-Verfahren mit einem Produkt aus zwei hinreichend großen Primzahlen ist relativ sicher. Oft reicht es ja auch aus, wenn die Gegenseite nur lange genug braucht, um die Nachricht zu entschlüssen, weil die Nachricht nach einer gewissen Zeit veraltet ist.

Verschlüsseln und Entschlüsseln ist nicht unbedingt das gleiche wie Codieren und Decodieren. Beim Codieren und Dcodieren will man nämlich nicht immer die Information vor dritter Seite geheim halten.