z.B.:
Im Permanganat-Ion (MnO4-) des KMnO4 nennt man das Mangan(7+) das Zentralatom, da die vier Sauerstoffatome darumherum angeordnet sind (wie auf einem Fußball). (Das Mangan (7+) wäre dann in der Mitte des Fußballs und die vier Sauerstoffatome (jedes 2-)wären dann auf der Oberfläche des Fußballs, jedes möglichst weit voneinander entfernt (weil sie sich ja abstoßen).
Wenn man die geometrische Figur dazu malt, so sind die Sauerstoffatome die vier Ecken eines Tetraeders, das Mangan sitzt in der Mitte des Tetraeders.