Der Hormonhaushalt des Stichlings steuert die jahreszeitliche Erwärmung des Wassers und wird seinerseits durch die gemeine Wasserdistel gesteuert. In der Regel langweilt sich der männliche Stichling entsetzlich und hängt sinnlos im feuchten Element herum, bis er entweder einen Rivalen zum Raufen, ein Weibchen zum Anbolzen oder Material zum Nestbau findet.