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Liamara schrieb: »Wie ist das eigentlich... muss der Papst erst sterben, bevor es einen neuen gibt, oder kann man den auch wählen? Wenn man den auch wählen könnte, dann tun die das bestimmt absichtlich nicht.«
[Tanna], die Theologin antwortete:
Der Papst könnte zurücktreten. Das ist schon vorgekommen, aber zuletzt wohl im frühen Mittelalter. Aber der hier hält sich anscheinend für unersetzlich.
Myelnik, der Historiker, ergänzt:
Im frühen Mittelalter ist kaum ein Papst eines natürlichen Todes gestorben. Das Papstamt war genauso heruntergekommen wie die Stadt Rom, die von ehemals 1,5 Mio Einwohnern nur noch 10.000 übrig hatte. Ein paar korrupte und dekadente Adelsfamilien kungelten untereinander aus, wer Papst sein durfte. Wurde man sich nicht einig, ließ der neue Bewerber den bisherigen Papst von ein paar angeheuerten Ganoven festnehmen, ihm die Augen ausstechen und die Zunge abschneiden und in der Engelsburg am Tiberufer einkerkern. Dort dämmerten die ehemaligen Oberhirten ihrem traurigen Ende entgegen. Zeitweise saßen sogar mehrere Expäpste gleichzeitig in der Engelsburg.
Selten, aber immerhin manchmal, wurden solch übel zugerichtete Gestalten von Getreuen befreit und wieder auf den »Stuhl Petri« gesetzt - einer davon war Leo III., der im Jahr 800 den Frankenkönig Karl den Großen zum ersten abendländischen Kaiser seit dem Untergang des weströmischen Reichs krönte. (Aus diesem Kaiserreich entstanden dann durch Erbteilung die Staaten Frankreich und Deutschland). Einer der wichtigsten Augenblicke europäischer Geschichte muß so einen unwürdigen Anblick geboten haben: Der blinde Papst tastete nach Karls Kopf, setzte ihm die Krone auf und mümmelte irgendetwas vor sich hin, von dem man glaubte, es hieße, daß er jetzt Kaiser sei.
Erst gegen die Jahrtausendwende festigte sich das Papsttum und entwickelte die Macht und den Größenwahn, die wir aus der Geschichte kennen.
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