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Transportpaletten, auch einfach Paletten genannt, sind flache Konstruktionen, die für den Transport bestimmter stapelbarer Waren verwendet werden. Die beladene Palette kann dann zum Beispiel mit einem Hubwagen verladen werden.
Wichtig bei dem Beladen von Paletten ist die ausreichende Absicherung des Transportgutes gegen Herabfallen, zum Beispiel durch Umwickeln oder Einschweißen mit Folie.
Paletten haben unten seitliche Aussparungen, die es Flurförderzeugen (Gabelstapler) ermöglichen, mit ihren Zinken unter die Palette zu fahren um sie anzuheben. Die meisten Paletten sind aus Brettern und Kanthölzern zusammengenagelt, es gibt jedoch auch Paletten aus Kunststoff, Blech oder aus äußerst stabiler Pappe.
Man unterscheidet zwischen Einweg- und Mehrwegpaletten. Einwegpaletten sind in der Regel nicht sehr haltbar – sie verbleiben meist beim Empfänger, der sie dann entsorgt. Mehrwegpaletten, zum Beispiel die Europalette, die Chep-Palette oder die World-Palette, sind im Vergleich zu Einwegpaletten stabiler. Diese werden in der Regel beim Erhalt von Waren gegen eine andere, leere Palette getauscht oder dem Empfänger in Rechnung gestellt. Ein Tausch ist aber nur mit Paletten desselben Systems möglich, also z.B. Tausch Europalette gegen Europalette.
In Deutschland wurden im Jahr 2008 insgesamt 81 Millionen Holzpaletten produziert. Ihr Warenwert betrug rund 627 Millionen Euro. Eine Europalette ist 20−24 kg schwer (je nach Holzfeuchte) und kostet im Verkauf ab 7,50 €. Die vergleichbare World-Palette ist ab 6,35 € erhältlich.
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