Bevölkerung

Die ethnische Zusammensetzung der Bevölkerung ist überaus
heterogen. Die zahlenmäßig stärkste Volksgruppe (etwa ein Drittel
der Einwohner) stellen die Bamana dar, die überwiegend in den
zentralen und südlichen Landesteilen leben. Die zweitgrößte
Volksgruppe sind die Malinké im Südwesten und Westen. Der
Nordwesten in der Nähe von Mauretanien ist die Heimat der
Sarakolen. Auch die Peul, ein
halbnomadisches Hirtenvolk, sind in
erster Linie in den nördlicheren
Gebieten angesiedelt. Die Songhai leben im Nordosten entlang des
Niger, ebenso die Bozo - ein Volk, das seinen Lebensunterhalt
überwiegend mit dem Fischfang bestreitet. Die Dogon besiedeln das
Felsplateau in den östlichen Gebieten der zentralen Landesregion.
Die Grenzgebiete zu Burkina Faso sind der Lebensraum der
Menianka und Senufo, und an der östlichen Grenze zu Niger leben
die Tua reg.

Die Mehrheit der Bevölkerung lebt im Süden, vor allem längs des
Nigers. Im Gegensatz dazu ist die Bevölkerungsdichte in den ariden
Zonen im Norden, die sich etwa über zwei Drittel der Fläche Malis
erstrecken, sehr gering. Mehr als 70 Prozent der Bevölkerung (1995
geschätzt) leben in ländlichen Gebieten.