|
Malaria ist eine ansteckende Krankheit, die von einer Gruppe von Einzellern, meist den vier Plasmodienarten Plasmodium
falciparum, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale und Plasmodium vivax, selten auch anderen Plasmodienarten
ausgelöst wird. — Der Name der Krankheit leitet sich aus dem Italienischen »mal aria« (= schlechte Luft) ab und geht auf die
historische Vorstellung zurück, Malaria sei eine Folge der schlechten Luft in Sumpfgebieten. — Bei einer zu späten oder
falschen Behandlung kann die Malaria innert weniger Tage zum Tod führen. Besonders gefährdet sind kleine Kinder, Frauen
während der Schwangerschaft, sowie Touristen, da diese Personengruppen über keine oder nur ungenügende Immunabwehr
verfügen.
Etwa 40% der Weltbevölkerung lebt in Gebieten (vor allem Entwicklungsländer), in denen eine Ansteckung mit Malaria
möglich ist. Kommen Menschen häufig mit den Erregern in Kontakt, entwickelt der Körper geeignete Abwehrmassnahmen
gegen die Krankheit, d.h. eine gewisse Immunität. Teilimmune Menschen erkranken nicht oder nur leicht an Malaria, obwohl
eine Blutuntersuchung bei ihnen zeigt, dass sie ebenfalls unter einem Befall der Malariaparasiten leiden und damit den
Anfangspunkt einer neuen Malariaepidemie bilden können.
Vergisst der Körper seine Abwehrmassnahmen, beispielsweise durch das Ausbleiben weiterer Infektionen, oder hat er sie nie
erworben, kann eine Ansteckung mitunter sehr rasch voranschreiten und einen Spitalaufenthalt notwendig machen.
|
