Meist gibt es nur Essen. Zu besonderen Gelegenheiten gibt es ein Mahl. Das wird festlich begangen. Das Besondere an einem solchen Mahl sind die überlieferten Sitten, die die Aufnahme von Nahrung von einer Notwendigkeit in eine Zeit der Andacht, der Achtung der Vorfahren und der Ehrung des Essens verwandeln. Zu einem Mahl wird der Tisch besonders gereinigt, mit einer Tischdecke belegt und geschmückt. Das beste Geschirr kommt zur Verwendung. Die Teilnehmer des Mahles müssen sich passend kleiden. Nur die reinsten und geziertesten Gesten sind erlaubt. Gesprochen wird nur das Notwendige, und da auch nur in den alten, überlieferten Formen. Ja, man kann sagen, ein Mahl hat etwas von einem Gottesdienst.