Kanji ist diejenige der drei japanischen Schriften (die normalerweise kombiniert werden), welche sich von der chinesischen Schrift ableitet. Es gibt über 2000 Zeichen, welche sich aus über 200 Grundformen (»Radikalen«) zusammensetzen.
Für jedes Kanji-Zeichen gibt es zwei Lesarten, die »on«-Lesart, nach der das Zeichen als Lautzeichen verwendet wird, wobei der Lautwert sich nach der chinesischen Bedeutung richtet, und die »kun«-Lesart, nach der das Zeichen ein japanisches Wort bedeutet, oft (aber nicht immer) die japanische Übersetzung der chinesischen Bedeutung.