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Bei Temperaturen um - 2°C im Jahresdurchschnitt war das Klima in der älteren Tundrenzeit kalt und rauh.
Auf dem Dauerfrostboden, der in kurzen Sommern nur an der Oberfläche auftaute entwickelte sich die Vegetation einer Kältesteppe aus Flechten und Moosen, Wacholder, Zwergbirke, Kiefern und Polarweide.
Weit verbreitet war ein rasenbildender Zwergstrauch mit weißen Blüten, die Silberwurz.
Nach ihrem wissenschaftlichen Namen, Dryas octopetala, bezeichnen die Klimaforscher diesen letzten Abschnitt des Eiszeitalters als »Dryas-Zeit.«
Landschaft und Klima waren vergleichbar der baumlosen Tundra, die heute im Norden Europas, Asiens und Amerikas in der Nähe des nördlichen Polarkreises herrscht.
Die Kältesteppe wurde bevölkert von Lemmingen, Moschusrindern und Schneehasen.
An Raubtieren waren Wolf, Vielfraß und Eisfuchs vertreten.
Im Frühjahr und Herbst durchzogen Rentiere in großen Herden die Landschaft.
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