Der Name Indonesien setzt sich aus dem lateinischen Wort 'indus' für Indien und dem griechischen Wort 'nesos' für Insel zusammen. Dieser Begriff wurde 1850 von J. Logan, einem britischen Ethnologen, begründet. Seine Bedeutung gewann er jedoch erst durch den sog. 'Jugendschwur' (Bahasa Indonesia sumpah pemuda) vom 28. Oktober 1928, mit dem sich Mitglieder regionaler Unabhängigkeitsbewegungen zur nationalen Einheit verpflichteten.