Organisiert waren die IRA-Truppen in »Zellen«, in kleinen Gruppen, die wenig voneinander wissen durften, und die befehligt wurden von einem siebenköpfigen »Army Council« (Armee-Rat), der sich seinerseits aus zwölf Mitgliedern des IRA-Vorstandes rekrutierte.

Die Zahl der Aktivisten betrug meist mehrere hundert, aber selten mehr als tausend.