Ein Hubwagen ist fast überall unentbehrlich. Mit dem Hubwagen transportiert man Paletten, vorzugsweise innerhalb von Gebäuden. Bei einem Kofferwagen braucht man einen Hubwagen zum Beladen oder Abladen von Paletten, es sei denn, der Lastwagen ist stabil genug für einen Gabelstapler.
Die meisten Hubwagen sind in ihrer Größe vom Format der Europalette abgeleitet. Das bedeutet, die beiden gabelförmig angeordnetetn Tragarme sind etwa 70 cm lang. Es gibt aber auch längere Hubwagen. Diese werden meist in Baumärkten, Sägewerken und Firmen, die sonst noch mit langen Gegenständen zu tun haben, benutzt. Kurze Hubwagen werden teils zum Verladen benutzt oder in Läden. Kurze Hubwagen sind wendiger. So können in engen Bereichen Paletten präziser und einfacher abgestellt werden.
Hubwagen sind auch ein beliebtes Objekt von Streitereien in Firmen, weil sie immer zu wenige sind. Wenn Chefs die Zeit rechnen würden, die die lieben Kollegen jedes Jahr mit Hubwagen suchen und Zanken um die Hubwagen vertrödeln, könnten sie ganzen Flotten von Hubwagen anschaffen.