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Der von König Eduard III. (England) 1348 gestiftete Hosenbandorden (Orden des blauen Hosenbandes, Orden des Heiligen Georg in England, gestiftet (nachdem die Stiftung bereits 1344 angekündigt worden war). Der Orden war König Artus' legendärer Tafelrunde nachempfunden. Eduard versuchte mit diesem Orden, die wichtigsten Ritter des Königreichs fester an sich, den König, zu binden. Zu den ersten Ordensrittern gehörte sein in Wahrheit eher auf Eduards Anspruch auf den französischen Thron bezogen haben.
Schutzpatron des Ordens ist der Heilige Georg.
Der Orden hat sechs Ämter (Offiziere): Prälat, Kanzler, Registrar, Herold, Ordensdiener (usher) und Sekretär.
Als Prälat fungiert stets der Bischof von Winchester, einer der höchsten Geistlichen der Church of England. Das Amt des Kanzlers wird jeweils von einem Träger des Ordens ausgeübt. Registrar ist der Dekan von Windsor Castle. Das Amt des Herolds (Garter Principal King of Arms) ist dem Vorsteher der obersten heraldischen Autorität in England, des College of Arms, übertragen. Einer der Mitarbeiter des Colleges übt das Amt des Sekretärs aus. Als Ordensdiener fungiert der Gentleman Usher of the Black Rod, in der Regel ein hochrangiger pensionierter Offizier, der den Souverän auch im House of Lords vertritt.
Im Juni eines jeden Jahres am sog. Garter-Day versammeln sich die Ordensritter in Windsor Castle. Nach einem gemeinsamen Essen in dem Waterloo Chamber bewegen sich alle in einer Art Prozession, angeführt vom Souverän, zum Gottesdienst in die St. George's Chapel, in der jeder Ritter seinen festen Platz hat. Bis zum Ersten Weltkrieg hingen in der Kapelle auch noch die Fahnen der deutschen Ritter des Ordens, die aber 1915 wegen der sich verbreitenden antideutschen Stimmung aus dem Ordensregister gestrichen wurden. Kandidaten für den Orden sind Persönlichkeiten, die sich um das Königreich oder den Souverän verdient gemacht haben. Die Verleihung gilt als so feierliche Handlung, dass Publikum oder Presse keinen Zugang haben.
Die Insignien des Hosenbandordens
Die Insignien des Hosenbandordens
Die Insignien des einklassigen Ordens bestehen aus einer Ordenskette (Collane) mit Ordenszeichen (The George), einem Bruststern mit St.-Georgs-Kreuz und bei Aufnahmefeierlichkeiten zu einer speziellen Tracht (blaue Samtroben mit blauen Samthüten und weißer Feder) noch ein blaues Schnallenband mit dem Motto des Ordens, das von den Männern am linken Knie, von den Frauen (seit 1987 Vollmitglieder) am linken Oberarm getragen wird. Die Ritter werden, sofern sie Briten sind und keine höheren Titel innehaben, mit „Sir“ angesprochen und können hinter ihren Namen die Abkürzung KG (Knight of the Order of the Garter) bzw. LG (Lady of the Order of the Garter) (sog. post-nominals) setzen. Die Insignien werden nach dem Ableben des Ritters zurückgegeben.
Bekannte Mitglieder des Ordens
* Catherine Swynford
* Edward of Woodstock
* John of Gaunt
* Joan Beaufort
* Heinrich der Seefahrer
* Margaret Beaufort
* Ernst August I. (Hannover)
* Napoléon III.
* Wilhelm I. (Deutsches Reich) nachträglich aberkannt
* Christian IX. (Dänemark)
* Franz Joseph I. (Österreich-Ungarn) nachträglich aberkannt
* Wilhelm II. (Deutsches Reich) nachträglich aberkannt
* Richard Colley-Wellesley, 1. Marquess Wellesley, 1810
* Arthur Wellesley, 1. Herzog von Wellington, 1813
* Frederick Sleigh Roberts, 1. Earl Roberts, 1901
* Alan Brooke, 1. Viscount Alanbrooke, 1946
* Harold Alexander, 1. Earl Alexander of Tunis, 1946
* Bernard Montgomery, 1. Viscount Montgomery of Alamein, 1946
* Louis Mountbatten, 1. Earl Mountbatten of Burma, 1946
* Philip Mountbatten, Herzog von Edinburgh, 1947
* Anthony Eden, 1. Earl of Avon, 1954
* Haile Selassie, Kaiser von Äthiopien, 1954
* Gustav VI. Adolf, König von Schweden, 1954
* Sir Winston Churchill, 1953
* Clement Attlee, 1. Earl Attlee, 1956
* William Slim, 1. Viscount Slim, 1959
* Lord Wilson of Rievaulx, 1976
* Lord Carrington, 1985
* Lord Callaghan of Cardiff, 1987
* Sir Edward Heath, 1992
* Lord Ashburton, 1994
* Baroness Thatcher, 1995
* Sir Edmund Hillary, 1995
* Sir John Major, 2005
* Lord Bingham of Cornhill, 2005
* Baroness Soames, 2005
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