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Dinosaurier bedeutet so viel wie »schreckliche Echsen«. Daher das Bild der trägen Riesenechse, welches heute noch viele im Kopf haben. Aber Echsen sind Reptilien, Kriechtiere also. Dinosaurier waren alles andere als Kriechtiere. Und träge waren sie schon gar nicht. Man geht heute davon aus, dass viele unter ihnen, vielleicht sogar alle, warmes Blut wie Vögel oder Säugetiere hatten, eine ganz und gar unreptilische Eigenschaft. Die Dinosaurier bilden nicht einmal eine einheitliche Tiergruppe, schließlich werden sie nach dem Aufbau ihres Skelettes unterteilt in Vogelbeckendinosaurier und Echsenbeckendinosaurier. Sie stellen also vermutlich zwei eigene Wirbeltierklassen dar. Die Reptilien gehören lediglich zu ihren frühen Vorfahren. Übrigens sind es nicht die Vogelbeckendinosaurier, aus denen die Vögel hervorgegangen sind, sondern die Echsenbeckendinosaurier. Zu ihnen gehören die Theropoden mit ihrem berühmtesten Vertreter, dem Tyrannosaurus rex. Auch die Vögel sind somit Theropoden. Da soll mal noch einer sagen, die Dinosaurier seien ausgestorben. Und beispielsweise eine Ente oder einen Steinadler in das Reich der Echsen einzuordnen würde wohl keinem einfallen...
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