Die Deichacht ist ein öffentlich-rechtlicher Verband, der Deichbau, Deichunterhaltung und Deichverteidigung betreibt. Sie wird von den Deichbehörden (Landkreis, Bundesland) überwacht. Jeder Landbesitzer ist Pflichtmitglied der Deichacht und muss Beiträge leisten. Früher waren das oft Hand- und Spanndienste, heute sind es Gebühren. Wer nicht zahlt, kriegt Ärger. Zu Recht, denn die Deiche sind lebenswichtig. Die Deichachten sind regional gegliedert und erstrecken sich auf alle durch Überflutung gefährdete Gebiete. Das reicht erstaunlich weit ins Landesinnere, zumal an den großen Flüssen, wie Elbe, Weser und Ems.