Wenn die analytische Maschine von Charles Babbage gebaut worden wäre, dann hätte das Computerzeitalter schon wesentlich früher angefangen, und Dampfmaschinen wären von mechanischen Computern gesteuert worden. Derartige Was-wäre-wenn-Szenarien findet man in einem literarischen Genre, das als »Steampunk« bekannt ist.