Daesh - die fünf Buchstaben stehen im Arabischen für »Al-Dawla al-Islamija fil-Iraq wa al-Sham«. Übersetzt heißt das »Der Islamische Staat im Irak und der Levante«. Al-Sham oder die Levante beschreiben das Gebiet am östlichen Mittelmeer, also Syrien, Libanon, Palästina, Israel und Jordanien. Im Arabischen könne das Wort verschieden gebraucht werden. Beispielsweise bezeichnet Daesh/Daish Leute als »Fanatiker«, »jemand, der anderen seinen Willen aufzwingt« oder »jemand, der Zwietracht sät«.