Blaualgen zeigen verschiedene Organisationsformen; sie können coccal, capsal, trichal oder heterotrichal wachsen.

Coccal bedeutet, dass sie eine feste Hülle bilden, die nicht mit Geißeln ausgestattet ist. Bei den capsalen Formen teilen sich mehrere Zellen eine gemeinsame Schleimhülle, und trichale Blaualgen wachsen zu langen Fäden aus Zellen heran.

Innerhalb dieser Fäden erkennt man immer wieder Zellen, die anders aussehen als die langgestrecketen: sie sind rund und blass. Diese Zellen nennt man Heterozyten. Heterozyten binden freien Stickstoff! Da die Enzyme, die diesen Prozess steuern, sauerstoffempfindlich sind, findet in den runden Heterozyten keine Photosynthese statt.