Die Appalachen sind ein langgestreckter Gebirgszug in den östlichen USA, der den Charakter von Bundesstaaten wie Nord– und Südcarolina maßgeblich prägt. Die Region ist nach verläßlicher Quelle mit das rückständigste auf nordamerikanischem Boden, Heimat unzähliger Volkslieder, mit der sagenumwobenen Maybelle Carter als unsterblicher Muse. Die Gebiete in den Appalachen sind zum Teil dermaßen arm, daß es seit gut 60 Jahren die Tradition des sogenannten 'Santa Trains' gibt, bei dem in der Weihnachtszeit eine nostalgische Lokomotive durch die Region fährt, die vom Tenderwagen aus Tonnen von größtenteils ziemlich ramschigen Spielzeug abwirft, das von den hinterherlaufenden Menschenmassen aufgesammelt wird, was nach Aussage eines Augenzeugen ein Anblick ist, der weniger romantisch als vielmehr in höchstem Maße erschütternd und an Szenen aus bürgerkriegs– oder hungersnotgebeutelten Weltregionen gemahnt.