1853 beauftragte der preußische König den Erfinder des Adventskranzes, Johann Hinrich Wichern, alle Gefängnisse der Monarchie aufzusuchen, die Zustände darin zu prüfen und zur Abhilfe der vorhandenen Übelstände Vorschläge zu machen. Wicherns Gefängnisreformen wurden jedoch nur teilweise durchgesetzt. Sie scheiterten größtenteils an der Bürokratie.